Gaming: Poker wird zum neuen eSport-Trend

Gaming: Von den Salons im Wilden Westen und Raddampfern auf dem Mississippi zu virtuellen Turnieren und mentalen Wettkämpfen – Poker mag ein Traditionsspiel sein, nimmt heute jedoch eine faszinierende Wendung und entwickelt sich aktuell zum Trendsport: auf einmal wird das Kartenspiel zum neuen Star der eSport-Szene und beweist damit einmal mehr, dass es mit Glück nur wenig zu tun hat.

Die Anfänge von Poker gehen auf das 15. Jahrhundert zurück, die ersten Siedler brachten es nach Nordamerika, von wo es seinen weltweiten Eroberungszug fortsetzte. Um kaum ein Kartenspiel ranken derart viele Mythen, lange galt es als das der Ganoven und Mafia. Der Bluff, das Poker Face und das Ass im Ärmel wurden geradezu sprichwörtlich. Und obwohl es heute noch immer juristisch als Glückspiel gilt, und es gerade von Anfängern eher mit einem guten Blatt gewonnen werden kann, wissen Experten doch, dass es sich hierbei um viel mehr handelt: ausgeklügelte Taktik und Strategie, schlaue Beobachtungsgabe, psychologisches Geschick und die Fähigkeit seine Emotionen und damit verbundene Mimik und Gestik zu kontrollieren, machen Poker zu einem der intelligentesten Geschicklichkeitspiele. Weltweite Turniere haben eher den Charakter von Schachturnieren, und so mancher begeisterte Zocker kann damit seinen Lebensunterhalt verdienen.

Auch wenn der Zusammenhang zwischen dem traditionsreichen Spiel und trendigem eSport zunächst nicht offensichtlich ist, haben beide Disziplinen doch Vieles gemeinsam. eSport erobert derzeit die Sportwelt und mag bald zur olympischen Disziplin werden – in Asien ist man bereits auf dem besten Weg dazu. Die großen Fußballvereine in Europa besitzen allesamt ihr eigenes eSport-Kader, und in kaum einer anderen Disziplin wird mehr gesponsort und derart hochdotiertes Preisgeld vergeben. The International 2021, wo Dota 2 gespielt wird, wartete mit einem Preispool in Höhe von 40,02 Millionen US Dollar, wobei das Turnier weltweit dominiert. Doch auch die Fortnite World Cup Finals 2019 lockten den Gewinnern immerhin mit 15,29 Millionen Dollar.

Nun hält Poker Einzug in die Welt des eSport. Online-Casinos per Computer oder mobiler App, Live Poker-Rooms, und Poker Live-Streams auf Streaming-Plattformen wie Twitch machen es möglich. Die technologische Entwicklung mag bald noch weiter gehen, wenn VR und Augmentierte Realität zu Turnieren in der virtuellen Welt einladen und man dort mit anderen Spielern aus aller Welt an einem Pokertisch platznehmen kann.

Was eSport und Poker außerdem verbindet, liegt auf der Hand: in beiden Disziplinen stehen Strategie und Übung im Vordergrund, das Analysieren der Gegner, psychologisches Geschick, Disziplin und das Cool-Bleiben in hohen Stresssituationen spielen bei Videogames wie auch bei dem traditionellen Kartenspiel eine wichtige Rolle.

Während im klassischen Sport körperliche Fitness im Vordergrund steht, kommt es beim eSport wie auch beim Poker auf das Schulen des Gehirns an. Bei Videospielen werden verschiedene Manöver wie Kampftaktiken, Sprünge, Klettern und mehr bis ins letzte Detail studiert und fortwährend geübt. eSportler trainieren üblicherweise viele Stunden am Tag, halten Teambesprechungen ab, sehen sich vergangene Partien an und studieren Gegenspieler, um deren Schwachstellen zu entdecken. Mentales Training hat auch hier hohe Priorität – in hitzigen Situationen cool zu bleiben und sich nicht von Emotionen zu Fehlern verleiten lassen, wenn der Druck hoch ist.

Gleiches gilt beim Poker: Die Spieler müssen wissen, in welches Phase des Turniers sie defensiv und offensiv vorgehen müssen, wann am besten welcher Einsatz gemacht wird, wann man mitgeht, verdoppelt oder aufgibt. Erfolgreich zu Bluffen, das eigene Poker Face zu wahren und den Gegner zu durchschauen, wenn dieser blufft – das erfordert gute Beobachtungsgabe, emotionale Intelligenz und psychologisches Geschick. Die besten Pokerspieler der Welt bleiben regungslos, ganz gleich welches Blatt sie aufdecken, um die Mitspieler in die Irre zu führen. Auch hier studiert man die Gegner, beobachtet Mimik und Gestik und achtet auf unbewusste Reaktionen, oftmals in Millisekunden, um sie zu entlarven.

Moderne Technologie macht Poker ebenso wie eSport zum Zuschauersport. Live-Streams wie Twitch oder YouTube ermöglichen es den Fans live dabei zu sein, per Chat können sie sich sogar mit den Spielern verständigen und beim Turnier mitfiebern. Online Poker-Plattformen und Apps machen das Spiel jedem zugänglich, keiner muss mehr auf die nächste gesellige Pokerrunde warten, sich in eine Spielbank begeben oder nach dem nächstgelegenen Pokerclub suchen – zumal das Spiel laut Glückspielgesetz im organisierten Rahmen außerhalb lizenzierter Casinos ohnehin nicht legal um Geld gespielt werden darf. Seit dem Aufkommen des elektronischen und virtuellen Angebots erlebt Poker ein Revival und ist beliebter denn je – ähnlich den angesagten Computer- und Konsolenspielen.

Noch eine weitere Entwicklung ergibt sich aus diesem Trend: das altbekannte Casinospiel zieht ein jüngeres Publikum an, weshalb Online-Turniere in diesem Bereich in Zukunft noch verbreiteter und lukrativer werden: je größer die Teilnahme und Popularität, auch was Zuschauer betrifft, umso aktiver werden Sponsoren, die den Preispool wachsen lassen, was wiederum auch die Medien auf den Plan ruft. Übertragungen nicht nur per Streams, sondern auch im TV nehmen damit ebenfalls zu und der Erfolg von Poker als neue eSport-Disziplin ist damit geebnet.