Online-Casino: Wettstreit um Milliarden Euro hat begonnen

Online-Casino und Sportwetten sind seit dem 1. Juli 2021 in Deutschland legal. Der Kampf um die Glücksspiel-Milliarden erreicht damit eine neue Dimension. Grundlage ist der neue Glücksspielstaatsvertrag, der vieles besser machen soll, als sein Vorgänger und dennoch ein mühsam ausgehandelter Kompromiss zwischen den Länder ist. Betreiber von virtuellen Glücksspielen und entsprechenden Bonus-Angeboten können sich allerdings freuen, da die endlich die rechtliche Grauzone verlassen können, in der sie jahrelang agierten.

Viele Deutsche werden die neue Regelungen mit Verwunderung zur Kenntnis nehmen, da ihnen vermutlich nicht bewusst war, dass digitales Glücksspiel bislang illegal war. Anbieter wie Wunderino, Mr. Green oder Hyperino bombardierten Zuschauer im Fernsehen monatelang mit professionell produzierten Spots und vermittelten derart den Eindruck von Legalität.

Online-Casinos und Sportwetten in Deutschland legal

Die Unternehmen verfügen zwar über eine Glücksspiel-Lizenz, diese stammt in der Regel allerdings aus Schleswig-Holstein. Das Bundesland beschritt seit 2012 einen Sonderweg in Sachen Konzessionsvergabe. Andere Anbieter wiederum haben ihren Firmensitz zum Beispiel auf Malta und berufen sich auf der EU-Recht. Anbieter dieser Art waren im besten Fall halblegal in Deutschland unterwegs, erwirtschafteten aber dennoch Milliardenbeträge.

Mehr als 11 Prozent der Umsätze, die europaweit mit Online-Glücksspielangeboten erzielt werden, entstanden zuletzt in Deutschland, so die European Gaming & Betting Association (EGBA). 2019 waren das dem Branchenverband zufolge immerhin 2,7 Milliarden Euro – Tendenz steigend. Marktbeobachter gehen allerdings davon aus, dass das tatsächliche Volumen deutlich höher ist, da ein Großteil der illegalen Angebote statistisch nicht erfasst wird.

Deutschland nach Großbritannien zweitwichtigster Markt

Deutschland ist damit nach Großbritannien der zweitwichtigste Markt für die Glücksspielbranche. Die EGBA beziffert das Umsatzvolumen von Glücksspielen in Europa auf rund 100 Milliarden Euro. Ein Viertel davon soll im Internet erwirtschaftet werden. Der Markt in Deutschland soll laut einem Bericht der Glücksspielaufsichtsbehörden der Länder im Jahr 2019 ein Gesamtvolumen von rund elf Milliarden Euro gehabt haben. Die vielen teilweise illegalen Online-Angebote fehlen allerdings in diesem Wert.

Der Markt ist somit gigantisch und das Zerren um die Milliarden dürfteaufgrund des neuen Glücksspielvertrages eher zunehmen. Bekannte Unternehmen wie die Unternehmensgruppe Gauselmann oder die Löwen-Gruppe aus Bingen in Rheinland-Pfalz, die beide seit Jahrzehnten zu den Big Playern im Glücksspielgeschäft in Spielhallen hierzulande gehören und Spiele und Automaten zum Teil auch selbst entwickeln und herstellen, wollen eigenen Angaben zufolge künftig auch online mitmischen.

Staatsvertrag mischt Karten im Online-Glücksspiel neu

Der am 1. Juli 2021 in Kraft getretene Vertrag mischt die Karten im Online-Glücksspiel teilweise neu. Anbieter, die im stationären Geschäft zu den Marktführern gehören, müssen in der digitalen Welt zumeist komplett neu anfangen. Die Gauselmann-Gruppe erwirtschaftete zum Beispiel im Jahr 2019 rund 2.575 Milliarden Euro. Dann kam die Corona-Pandemie und das Geschäft brach massiv ein. Im Corona-Jahr 2021 konnten nur 1,83 Euro erzielt werden. Die Löwen-Gruppe verzeichnete einen vergleichbaren Einbruch.

Der Online-Markt hingegen explodierte förmlich. Kein Wunder also, dass viele etablierte Unternehmen nun auch im Internet mitmischen wollen. Die Firmen interpretieren die virtuelle Welt als zusätzlichen Vertriebsweg für ihr ohnehin bereits etabliertes Angebot. Ein massives Wachstum des digitalen Marktes hingehen erwarten die Anbieter nicht. „Ich gehe nicht davon aus, dass es ab dem 1. Juli zu einem besonderen Wachstumsschub im Online-Bereich kommen wird“, erklärt Daniel Henzgen, Mitglied der Geschäftsleitung bei Löwen Entertainment.

Engagierte Spieler könnten in Schwarzmarkt abwandern

Die Länder hoffen mit dem neuen Glücksspielvertrag einen großen Teil der bestehenden illegalen Online-Angebote zurückdrängen zu können. Ob dies wirklich gelingen wird, ist jedoch mehr als fraglich. Das am 1. Juli 2021 in Kraft getretene Regelwerk definiert auf 70 Seiten, wie Glücksspiel künftig in Deutschland ablaufen soll.

Eben diese Regeln könnten allerdings etablierten Unternehmen wie die Löwen-Gruppe, die mit ihrer Tochter Novo Interactive im Internet aktiv werden will, oder die Gauselmann-Gruppe mit ihrer Online-Tochter edict egaming zahlreiche Nachteile gegenüber illegalen Anbietern verschaffen. Die Maßnahmen zum Spielerschutz sehen beispielsweise einen monatlichen Maximaleinsatz von 1.000 Euro in staatlich zugelassenen Online-Casinos vor. Engagierten Spielern wird diese nicht reichen, womit die Gefahr besteht, dass sie in den umregulierten Schwarzmarkt abwandern. Damit hätte der neue Glücksspielstaatsvertrag sein Ziel klar verfehlt.